干细胞到底是什么?在很多普通人眼里这个东西还有点高深莫测，但市场上早已充斥着各种有关它的各种传说，那就让我们一起揭开它的“身世之谜”。

干细胞——“万能细胞”

干细胞是一类具有自我复制能力及多向分化潜能的未分化或低分化的细胞。在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞。干细胞是一种未充分分化，尚不成熟的细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称为“万用细胞”。

干细胞的发现，是人类医学发展史上的一个里程碑。2007年的诺贝尔医学奖的获得者美国哈佛大学医学院MarioCapecchi教授在干细胞的研究中做出了突出的贡献，发展出多个干细胞治疗人类疾病的模型，并因此而获得了2007年的诺贝尔医学奖。Capecchi教授预言，人类的疾病将最终由干细胞治疗来解决。

干细胞数量随年龄减少

人体内的干细胞随着年龄增长而减少。出生时干细胞在细胞中的含量为万分之一，10岁时为十万分之一，80岁时为两百万分之一。《细胞》杂志曾发文称，干细胞数量减少是衰老九大特征之一。这也是不少人考虑存储脐带血干细胞、胎盘干细胞以备不时之需的一个原因。