衰老,是一个复杂的生物学过程, 生物学家对衰老的机理提出了许多学说,如自由基学说,遗传学说, 突变学说等,但难以用一种学说全面解释衰老现象。皮肤衰老是人体老化的外部表现,有人从病理学角度研究了皮肤衰老时对皮肤结构、蛋白成分、脂质过氧化物及皮肤免疫、光老化、时程老化等方面的变化,提出了细胞的基因与癌基因的表达与皮肤衰老关系密切。

1.皮肤衰老的病理学改变

     皮肤衰老的机制非常复杂，在细胞、分子水平，可表现为染色体端粒缩短，甲基化水平下降，EGF等生长因子及其受体或其它生长、抑制相关基因数量、功能的变化，对外界反应性逐渐降低，皮肤细胞增殖分化能力进而减弱、新陈代谢减缓，皮肤呈现出衰老外貌。
     皮肤衰老也表现在皮肤功能方面，如温度调节、受伤后表皮重建能力、免疫反应、感觉能力、汗腺和皮脂腺分泌、维生素D3合成能力和血管反应性等多方面功能降低，这样导致老年人对紫外线、变应原敏感，它们不仅是皮肤衰老的结果，反过来也进一步促进皮肤衰老。

2.延缓皮肤衰老新思路，重塑皮肤结构

      延缓皮肤衰老通常是针对引起衰老的原因和衰老所引起的病理变化而展开工作的。皮肤的衰老与全身衰老一样, 首先是从细胞开始的, 众多细胞老化后才发生组织结构方面的改变,许多因素可以促进细胞衰老,而另一些因素可以延缓皮肤衰老。
     近年来干细胞对组织再生及修复的不断发展，为抗衰老治疗提供了光明的前景。干细胞抗衰老是利用干细胞或源自干细胞的分泌因子来替换或修复损伤，以及疾病或衰老造成组织受损的治疗方法。

目前干细胞抗衰老机理：

   （1）分化作用：干细胞因其固有的分化成多种细胞类型的能力而成为再生医学治疗的关键因素，从而为治疗一系列退行性疾病和创伤性损伤提供了众多潜在的细胞治疗方法。

   （2）旁分泌作用：大量研究证实干细胞除了自身分化还可通过旁分泌作用分泌细胞因子，如超氧化物歧化酶（SOD）、血管内皮生长因子（VEGF）等，促进再生、修复组织损伤 。

   （3）促进胶原蛋白的合成：干细胞还参与刺激成纤维细胞胶原蛋白的合成以促进皮肤再生。一些体内研究已经确定了干细胞能改善和增加衰老皮肤的厚度和密度及胶原纤维，减少皮肤皱纹 。

  （4）抗炎作用：研究证明促炎介质如白细胞介素-6（IL-6）、肿瘤坏死因子（TNF）和C -反应蛋白（CRP）等炎症标志物水平升高与慢性衰老疾病有直接关系。干细胞作为免疫调节剂的应用显示出巨大的前景，一些动物研究表明，静脉注射MSCs可以减少促炎反应。

    干细胞在维持健康的皮肤结构和功能方面发挥重要作用。

    随着将分子生物学的发展，引人抗衰老研究中, 衰老的机理越来越明了,人类将逐渐采用干细胞技术来延缓细胞衰老, 从组织器官水平改善外观的“标”“本”同治的立体式延缓皮肤衰老的方法。干细胞疗法因其修复和再生能力，，它是再生医学优秀的候选，必将是未来抗衰老细胞疗法的主流。