岁月似飞刀，刀刀催人老，衰老作为生物界普遍存在的自然规律，无人能免。头发变白，牙齿脱落、皱纹遍布以及肉眼难见的反应变慢、记忆力衰退、免疫力下降等现象也总是随着衰老的步伐缓缓而来。在历史的长河里，长生不老一直是人类不断追逐却始终无法实现的梦想，难道只有偷服长生药飞上明月的嫦娥才能实现这个愿望？

干细胞在人体内的角色

      在机体中，干细胞似乎就是嫦娥般的存在。它具有自我更新和分化潜能，可以通过不对称分裂产生两个子代细胞。其中一个新生的细胞可以保持原有干细胞自身的一切生物特性，从而保持自身干细胞的数量相对稳定，即自我更新。干细胞虽然也会受到辐射和有害化学物质的伤害，其数量和活力都会逐渐降低，但是每次自我更新都是一次修复自身损伤从而脱胎换骨返老还童的过程。新生的另一个细胞则可以通过不对称分裂成为功能特异的组织细胞类型，参与组织修复和新陈代谢，具有各种分化潜能。
      形象地讲，干细胞在机体中扮演着医护人员的角色，当机体组织中的细胞经历正常死亡或由于外界损伤非正常死亡而无法坚守自己的岗位时，我们的医护人员——干细胞可以根据实际需求变成各类细胞，替代受损的细胞，最终参与机体新陈代谢，修复组织损伤。
      目前科学界认为，几乎所有组织器官中均有一个处于动态平衡状态的组织干细胞库，以维持组织器官在结构和功能上的稳定。例如造血干细胞可以分化成所有类型的血细胞（包括红细胞、白细胞和血小板）从而维持正常的血液系统。

干细胞也会衰老

       既然干细胞拥有自我更新不断重生的绝技，又能够转变为其它细胞，那它为什么没有让人类永葆青春呢？干细胞自身是否真的是一个“不老的神话”？机体的衰老通常伴随着干细胞功能的紊乱。随着年龄的增长，干细胞生物学功能不断降低从而导致器官组织中细胞更替能力的降低，最终导致机体的衰老。

干细胞微环境的概述

      影响干细胞衰老的因素众多，其中微环境与干细胞衰老息息相关。微环境是指存在于干细胞所处的基质中，对于干细胞命运（增殖/分化）起调控作用的三维空间和各种信号分子（生长因子及其受体，激素及介导分子）的总称。

      简单来说微环境就是指干细胞居住的社区，为干细胞提供了居住的基本空间和营养，并且通过信号分子与干细胞进行交流，告知干细胞机体的情况，据此干细胞判断是否需要自我更新或者派出救援队伍。表皮、消化道、神经系统、肝脏和性腺等多种组织中，都发现了可以维持干细胞自我更新及多潜能性的微环境结构。

      干细胞微环境可通过与干细胞之间的直接和/或间接作用，发挥多重生物学功效。当机体衰老时，微环境的某些改变通常会造成其对干细胞养供减少，干细胞与外界联系变少或对外界反应迟钝。随着年龄的增长，机体自身免疫力逐渐下降，各种年龄相关疾病也不断产生，各种炎症因子像炸弹般空投到机体各处，战场越来越大，环境越来越恶劣，干细胞救援队四处奔波，营养与休息都跟不上，最终无法阻止机体衰老的步伐。

环境对干细胞衰老的影响

     不仅如此，随着干细胞居住和工作条件逐渐恶化，干细胞自身还能维持“青春活力”吗？答案当然是否定的。

     为干细胞缔造一个好的环境或者避免干细胞受到恶劣微环境的摧残对于延缓干细胞自身及机体衰老至关重要。